影片故事根据真实事件改编，詹姆斯·默里博士（梅尔·吉布森饰演）领导下的编委会要进行新版本的《牛津英语字典》的编辑，以当时的人力科技水平，完成字典的编撰要一个世纪才能完成，詹姆斯·默里博士开创性的采用了全民参与的方式，让全英使用英语的人一起为字典收集词条定义，并通过寄信的方式发送给编撰组ccc
在收集定义过程中，他们发现了一个叫W.C.迈纳（西恩·潘饰演）的医生独自贡献了一万多条引语，这是一个专业语言学者都很难完成的工作量。当编委会决定向他致敬时，一个惊人的事实曝光了：原来迈纳医生，是美国内战时期部队的一个军医，因为患有精神分裂症而犯杀人罪，被禁闭在精神病院，是一个被认为是疯子的人。
一位教授、一个疯子，人类历史上最早的英语大词典就这样在两个迥然不同的人手中诞生。
亚姆泽·苏基塔什威利,卡卡·金祖拉什威利,梅拉布·尼尼泽,罗扎·坎切什威利,安娜·尼科拉娃,大卫·伯拉泽,桑德罗·卡兰达泽,托西亚·多洛亚尼,贝卡·松胡拉什威利
Nagako Asai,Nozomi de Lencquesaing,Daiki Hiba,Satoshi Ikeda,叶顺子,Tatsurou Kawano,Jin Kusanagi,Kôhei Mashiba,Saho Matsugae,Shiho Matsugae,永瀬未留,Tony Nakajima,Nobuwo,Miyoe Sakashita,Kai Hoshino Sandy,Robin Sato,Syû Sekimoto,Aoi Shono,泷正则,Roch Lereau Watanabe
泰莎·范·登·布鲁克,鲁思·贝卡尔特,肯·德·布沃,克莱尔·博德森,Laurent Caron
弗里达·伯恩哈德,Arnoud Bos,Jelmer Chalkiopoulos,Jules Elting,Monique Heijmink-Wiegman,Maren Jebbink,Pepijn Korfage,Dolores Leeuwin,Hans Ligtvoet,Christophe Lowie,Aleksej Ovsiannikov,Tanja Rozeboom,Ruth Sahertian,Marleen Scholten,Murat Toker,Charles Verhoeff,威米·威
阿里·巴金,Firat Bozan,穆拉特·费拉特奥卢,Sefer Firatoglu,Çetin Firatoglu,居内什·萨因,Salih Tasci
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