故事发生在90年代的台湾，电视台女主持丁玉梅（杨林 饰）因为节目《神童世界》收视率不佳而面临被炒鱿鱼的危机，所以她请香港朋友程凌（岑建勋 饰）帮忙，计划做一期象棋神童的节目挽回收视率。这时，他们遇到了一个名叫王圣方的孩子，他具有预测未来的特异功能，这让众人看到了希望……
在寻找小棋王的过程中，程凌时常被自己的回忆打断——在文革时期，他跟随表哥倪斌（金士杰 饰）参加轰轰烈烈的知识青年上山下乡运动。在列车上，他们结识了痴迷下棋的王一生（梁家辉 饰）和学美术出身的阿城（严浩 饰），此后他们在农场遇到了一系列的麻烦，后来王一生因为一次疏忽而锒铛入狱，幸亏倪斌用“传家宝”——一副元代象棋用来送礼疏通，才帮他度过难关。后来王一生在众人帮助下，参加了一场特殊的棋王大战，结果出人意料……
本片根据著名作家阿城的同名小说改编。
本·金斯利,芭芭拉·苏科瓦,埃兹拉·米勒,克里斯托弗·布里尼,鲁珀特·格雷夫斯,安德莉亚·佩伊奇,亚历山大·拜尔,马克·麦克肯纳,扎卡里·纳赫巴-塞克尔,Avital Lvova,苏琪·沃特豪斯,加文·斯派克,Jack Shalloo,Merce Ribot,阿尔贝托·马内罗
李洙赫,河允庆
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